Stanchezza prolungata senza una causa chiara. Difficoltà a dimagrire. Peggioramento della pelle e, più in generale, malessere diffuso. Dietro sintomi di questo tipo possono nascondersi molti problemi di salute. Sempre più spesso, però, in presenza di manifestazioni simili si parla di acidificazione dell’organismo. Uno stato di alterazione dell’equilibrio acido-base incide spesso sul funzionamento quotidiano. Di cosa si tratta esattamente? In cosa consiste la deacidificazione dell’organismo? Una dieta alcalina può davvero aiutare in una situazione del genere? E, infine, quanto tempo richiede? Se stai cercando informazioni su questo tema, ti invitiamo a leggere questo articolo.
Che cos’è l’equilibrio acido-base dell’organismo?
La natura apprezza l’equilibrio, e lo stesso vale per il nostro corpo. Sia l’eccesso sia la carenza di determinati elementi possono alterarne il funzionamento. Nel caso dell’equilibrio acido-base, però, entriamo nel campo della chimica e della fisiologia di base. Questo equilibrio è dato dal rapporto tra i cationi idrogeno H+ e gli anioni bicarbonato HCO3– nei liquidi corporei. In condizioni normali, il sangue umano ha un pH compreso tra 7,35 e 7,45, quindi vicino alla neutralità o leggermente alcalino.
Qualsiasi deviazione da questi valori, in entrambe le direzioni, rappresenta un segnale importante, che indica che nell’organismo è in corso un processo in grado di influire su salute e benessere. Un calo al di sotto di 7,35 viene già considerato acidosi. Va anche sottolineato che, se una situazione del genere viene confermata da esami clinici, rappresenta un motivo per il ricovero immediato, perché può costituire un pericolo concreto.
Come mai, allora, si parla di acidificazione dell’organismo quando continuiamo comunque a funzionare in modo relativamente normale? Il motivo è che il corpo possiede notevoli capacità di adattamento e utilizza diversi sistemi tampone. Da un lato, nel sangue e nei tessuti agiscono, tra gli altri, il tampone bicarbonato, quello proteico e quello fosfato, che neutralizzano immediatamente gli ioni idrogeno in eccesso legandoli. Dall’altro lato, la regolazione dell’acidità avviene attraverso il sistema respiratorio. Un ritmo respiratorio più rapido consente di eliminare l’anidride carbonica, che ha un potenziale acidificante. E poi ci sono i reni: sono loro a eliminare l’eccesso di acidi con l’urina, recuperando al tempo stesso i bicarbonati.
Che cos’è l’acidificazione dell’organismo e quali sintomi provoca?
A questo punto vale la pena osservare più da vicino la situazione in cui si parla di organismo acidificato. È importante chiarire che non si tratta di un termine medico, ma piuttosto di un’espressione colloquiale, usata anche in dietetica, per descrivere una condizione in cui il corpo affronta gli effetti di una dieta povera di micronutrienti e di uno stile di vita intenso e stressante. In pratica, non significa affatto che il sangue diventi acido, ma che l’intero sistema tampone sopra descritto lavora in modo molto intenso. Secondo alcune ipotesi, l’organismo comincia a prelevare elementi alcalini, come magnesio, calcio o potassio, dalle proprie riserve. Questo significa che tali riserve si trovano, per esempio, in:
- ossa,
- muscoli,
- altri tessuti che li contengono.
È proprio questa situazione che viene comunemente definita “acidificazione dell’organismo”.
Come può manifestarsi? Si distinguono diversi sintomi aspecifici, che però possono suggerire che l’organismo stia affrontando una concentrazione eccessiva di ioni idrogeno. Tra questi rientrano, per esempio, uno stato di stanchezza cronica e mancanza di energia. Anche un sonno sufficientemente lungo non garantisce il riposo e il recupero che dovrebbe offrire. Compaiono spesso problemi a livello delle funzioni cognitive. Le persone con equilibrio acido-base alterato lamentano anche la cosiddetta “nebbia mentale”.
Sono già motivi validi per interessarsi a come deacidificare l’organismo, ma non sono gli unici sintomi. All’eccesso di ioni idrogeno viene attribuito anche un peggioramento delle condizioni di pelle, capelli e unghie. Inoltre, si associa a dolori muscolari e articolari. Ciò dipenderebbe dal fatto che i prodotti acidi del metabolismo possono irritare i nervi periferici. I sintomi possono comparire anche a livello dell’apparato digerente. In aggiunta, le persone con un’acidosi metabolica latente di lieve entità soffrono spesso di gonfiore e senso di pesantezza. Infine, può diminuire la resistenza immunitaria. Il costante impegno dell’organismo nel prevenire un abbassamento del pH rende infatti più difficile affrontare i microrganismi patogeni.
La difficoltà nella diagnosi deriva dal fatto che questi sintomi si sovrappongono a molti altri disturbi. Tuttavia, se compaiono, si può sospettare che nel corpo stia accadendo qualcosa di poco favorevole. In quel caso vale la pena chiedersi come deacidificare l’organismo, soprattutto se si intende agire prima di tutto cambiando l’alimentazione in modo più sano e vario, e non ancora tramite integratori o farmaci. Inoltre, sintomi del genere dovrebbero spingere a consultare un medico, che potrà prescrivere gli esami opportuni.
Cause dell’acidificazione dell’organismo
Va sottolineato che le cause dell’acidificazione dell’organismo possono essere diverse. Alcune dipendono da noi, altre no, o solo in minima parte. Una delle principali cause di alterazione dell’equilibrio acido-base è un’alimentazione scorretta. Le persone che manifestano i sintomi descritti sopra consumano spesso alimenti ricchi di fosforo e zolfo, tra cui carne, soprattutto salumi, ma anche formaggi stagionati e farina bianca. Questi due elementi sono presenti frequentemente anche nei prodotti altamente trasformati e negli snack dolci o salati.
Un altro fattore che può influire sullo squilibrio tra acidi e basi nell’organismo è lo stress cronico. Questo perché il cortisolo, chiamato anche ormone dello stress, favorisce la formazione di metaboliti acidi. Inoltre influisce fortemente sulla respirazione, rendendo inspirazioni ed espirazioni più superficiali, e riducendo così l’eliminazione di anidride carbonica dai polmoni. L’azione di una tensione emotiva intensa e prolungata è quindi almeno duplice.
L’acidificazione dell’organismo può verificarsi anche a causa della mancanza di attività fisica… oppure del suo eccesso. Nel primo caso il responsabile è uno stile di vita sedentario, che rallenta il metabolismo. Nel secondo, invece, uno sforzo fisico estremo aumenta la produzione di acido lattico, che è un problema locale e temporaneo, e accresce il livello di cortisolo. Chi si allena può percepire una sorta di acidificazione attraverso il sovrallenamento cronico e la stanchezza, che invece di tradursi in un miglioramento della forma, finiscono per peggiorarla.
Inoltre, alcune sostanze possono favorire uno squilibrio acido-base a favore degli acidi. In questo contesto si citano soprattutto alcol e sigarette. Va anche tenuto presente che il caffè, se consumato in eccesso, può avere un effetto acidificante per via della sua azione diuretica, che favorisce l’eliminazione di magnesio e calcio dall’organismo. D’altra parte, nel caso del caffè, le prove disponibili non sono del tutto univoche.
Infine, c’è la mancanza di una quantità adeguata di liquidi. Il nostro corpo è composto in larga parte da acqua. I reni, a loro volta, ne hanno bisogno per depurare in modo efficace il sangue dai prodotti di scarto del metabolismo. Se i liquidi scarseggiano, questo processo diventa decisamente più difficile.
Vale la pena aggiungere che un’acidificazione marcata può interessare anche persone che si allenano con l’uso di sostanze dopanti, compresi i SARMs, perché superano i propri limiti naturali, e questo può portare a una maggiore produzione di metaboliti acidi. Curiosamente, alcuni peptidi potrebbero persino favorire la deacidificazione, grazie all’ottimizzazione del lavoro dei mitocondri e a un effetto rigenerativo. Resta però il fatto che si tratta ancora di sostanze impiegate solo in ambito di ricerca.
Deacidificazione efficace dell’organismo – come si svolge questo processo?
In rete si trovano molte “soluzioni miracolose” che promettono detox e deacidificazione completa in una o due settimane. In realtà, vivere di digiuni a base di succhi non basta per ristabilire davvero l’equilibrio desiderato. Che cosa, allora, aiuta davvero a deacidificare l’organismo? Prima di tutto un approccio metodico e la volontà di affrontare il processo nel tempo, non di ottenere risultati lampo. È infatti necessario sostenere e ricostruire i sistemi tampone di cui si è parlato prima.
Per farlo bisogna fornire all’organismo minerali e precursori alcalini che lo aiutino a ritrovare l’omeostasi. Questo è particolarmente importante per chi vive intensamente e sotto stress continuo, ma anche per chi si allena molto, in palestra, sul tappetino o altrove.
Quali integratori aiutano a deacidificare l’organismo?
Dunque: che cosa deacidifica l’organismo? A una domanda del genere non si può rispondere con una formula unica. Bisogna, in sostanza, “ripagare il debito” contratto nel momento in cui il corpo ha iniziato a prelevare risorse dai tessuti. Per questo motivo, ciò che può aiutare a deacidificare l’organismo sono integratori contenenti i minerali adeguati. Va però chiarito che si tratta solo di un supporto all’intero processo, non della sua base.
Una buona scelta sono i citrati di magnesio, potassio e calcio. In questa forma, questi elementi vengono metabolizzati in bicarbonati, cioè in molecole che supportano la regolazione del pH. Allo stesso tempo, apportano i minerali necessari. Vale la pena considerare anche lo zinco, che fa parte dell’anidrasi carbonica. Questo enzima aiuta a trasformare la CO2 e a regolare l’acidità. E poi c’è la clorofilla. È un ingrediente frequente in molti protocolli detox e, in effetti, ha una certa utilità: contribuisce all’ossigenazione cellulare e mostra proprietà alcalinizzanti.
Dieta alcalina in caso di acidificazione dell’organismo
Tuttavia, alla domanda su cosa deacidifichi davvero l’organismo, la risposta migliore resta: la dieta alcalina. Per molte persone, cambiare il proprio menù significa rivedere una buona parte del proprio stile di vita. Serve infatti rinunciare a snack veloci e cibi trasformati, preferendo ingredienti semplici. In alcuni casi sarà necessario ridurre il consumo di carne o almeno riequilibrare meglio le proporzioni dei cibi nel piatto.
A questo scopo può aiutare l’indice PRAL. Gli alimenti con valori positivi tendono ad acidificare l’organismo. Quelli con valori negativi, invece, hanno un effetto più alcalinizzante. Vediamo allora più nel concreto cosa dovrebbe comparire nel menù di una persona che si chiede come deacidificare il proprio organismo:
- verdure e frutta – la maggior parte ha un PRAL negativo, in particolare spinaci, cavolo riccio, banane, patate, sedano e carote,
- limoni – hanno un sapore acido, ma non significa che acidifichino; al contrario, hanno un’azione fortemente alcalinizzante,
- una quantità adeguata di acqua (circa 30 ml per ogni kg di peso corporeo) – utile per eliminare l’eccesso di metaboliti acidificanti,
- infusi di erbe – per esempio ortica, equiseto e cisto, che favoriscono l’eliminazione dei metaboliti e apportano minerali.
Cosa invece sarebbe bene limitare? Sicuramente zucchero raffinato, farina bianca, eccesso di carne e formaggi stagionati.
Quanto dura la deacidificazione dell’organismo?
Eliminare gli acidi dall’organismo è una cosa. Rigenerare tutto il sistema richiede molto più tempo. Quanto dura, allora, la deacidificazione? Un primo miglioramento si può notare nel giro di 3–7 giorni. In questo tempo potrebbero ridursi eventuali gonfiori mattutini e migliorare anche le funzioni cognitive. La remineralizzazione, cioè il reintegro delle riserve minerali che il corpo ha consumato nei tessuti per contrastare gli ioni idrogeno, richiede però più tempo. A seconda della situazione individuale, può durare da uno a diversi mesi. In questo periodo si rigenerano le riserve, i tessuti e persino il microbioma. Anche la supplementazione può sostenere il processo, così come l’attività fisica aerobica.